Demokraattisen puolueen esivaaleissa vuonna 2016 senaattori Bernie Sanders onnistui haastamaan Hillary Clintonin vasemmistolaisella politiikalla. Sandersin menestys on nyt vinssaamassa koko Yhdysvaltain vasemmistoa ylös marginaalista. Kyse on pitkälti puolueiden ulkopuolisesta liikehdinnästä, jolla saattaa olla vaikutusta demokraatteihinkin.
Sanders on onnistunut rakentamaan tarinan röyhkeästä eliitistä, joka korruptoitunutta järjestelmää hyödyntäen polkee kansaa. Yhdysvaltain demokratia on vaarassa muuttua oligarkiaksi, senaattori väittää. Tarina ei täysin poikkea Trumpin hyödyntämästä viestistä, mutta Sandersin tarjoamat ratkaisut ovat hyvin erilaisia.
Sandersin Mahdollisuuksien maa -kirjan ydinkohtia on selvitys Kochin öljymiljardööriveljesten luotsaaman suurrikkaiden ryhmän toiminnasta. Sandersin mukaan äärioikeistolaista politiikkaa ajava ryhmä on onnistunut ostamaan ison vaikutusvallan republikaanipuolueessa. Trump näyttää ajavan politiikallaan ryhmän etuja.
Oligarkkien intresseissä on estää ilmastonmuutoksen torjunta, sillä se köyhdyttäisi heitä. Siirtyminen fossiilisista polttoaineista puhtaampaan energiateknologiaan vaatisi julkisen sektorin mittavia panostuksia, ja se edellyttäisi veronkorotuksia rikkaille ja suuryhtiöille. Seurauksena olisi talouselämän valtavirran irtautuminen uusliberalismista. Tuotanto voisi muuttua nykyistä työvoimavaltaisemmaksi, mikä johtaisi työntekijöiden oikeuksien paranemiseen.
Sanders on lähellä pohjoismaisten sosiaalidemokraattien vasemmistosiipeä. Hänen tavoitteenaan on muuttaa Yhdysvallat luokkayhteiskunnasta hyvinvointivaltioksi.
Sandersin ohjelmaa voi verrata presidentti Franklin D. Rooseveltin keynesiläiseen New Deal-ohjelmaan 1930-luvulla, mutta Sanders on radikaalimpi. Hän vaatii keskiluokan köyhdyttämisen lopettamista, jättimäisten rahoituslaitosten hajottamista, maksutonta terveydenhuoltoa ja koulutusta, ilmastonmuutoksen torjumista, armeijan kulujen leikkausta, oikeusjärjestelmän ja vankiloiden uudistamista, maahanmuuttouudistusta, mediayhtiöiden keskittymisen lopettamista ja apua köyhimmille kansalaisille.
Kaiken tämän Sanders rahoittaisi progressiivisilla tulo- ja pääomaveroilla sekä talouskeinottelun ja fossiilisten polttoaineiden käytön verotuksella. Valtion tuloja voitaisiin lisätä myös puuttumalla veronkiertoon ja lakkauttamalla suuryritysten vastikkeettomat tuet. Sanders haluaisi myös kiristää Yhdysvaltain vaalirahoituslakeja rajoittaakseen pääoman valtaa demokratiassa.
Sandersin vauhdittamalle vasemmistolle voi povata nousua niin kauan kuin Trumpin äärioikeistolainen politiikka jatkuu. New Yorkista edustajainhuoneeseen marraskuun välivaaleissa noussut 29-vuotias Alexandria Ocasio-Cortéz on esimerkki uuden sukupolven vasemmistolaisista, jotka pyrkivät nyt asemiin ja virkoihin ympäri maata.
Kysymysmerkki tosin on, kuinka kauan 77-vuotias Sanders jaksaa politiikassa ja kenestä on vasemmiston keulakuvaksi hänen jälkeensä.
Kirjoittaja on vapaa toimittaja.
