Lähi-idän monet uskonnolliset vähemmistöt osoittavat, kuinka islam on ollut suvaitsevaisempi uskonto kuin kristinusko, kirjoittaa brittiläinen kirjailija ja entinen diplomaatti Gerard Russell. Hänen esikoiskirjansa käsittelee Lähi-idän seitsemää pientä uskontokuntaa: samarialaisia, zarathustralaisia, mandealaisia, jesidejä, kopteja, druuseja ja kalasheja.
Se, että pienet uskonnot ovat viime aikoina joutuneet ahtaalle, johtuu Russellin mukaan kansallisuusaatteen ja sen jälkeen pan-arabismin historiallisesta epäonnistumisesta Lähi-idässä. Suvaitsevaisuus on kaventunut Iranin vallankumouksesta lähtien, kun Lähi-idän šiialaiset ja sunnalaiset valtiot ovat alkaneet rahoittaa islamistisia liikkeitä.
Pienet uskonnot ovat rikastuttaneet Lähi-idän kulttuureja, ja niiden kuihtuminen on tappio koko alueelle.
Kirjoittaja on vapaa toimittaja.
