Osama bin Laden ei pelännyt kuolemaa eikä vangiksi joutumista. Eniten hän pelkäsi, että al-Qaidan salaisuudet paljastuisivat.
Toukokuussa 2011 Yhdysvaltain erikoisjoukot surmasivat maailman etsityimmän terroristin tämän piilopaikassa Pakistanin Abbottabadissa. Iskuryhmä löysi samalla tietokoneen kovalevyjä, jotka sisälsivät al-Qaida-johtajan muistiinpanoja. Löydös osoittautui varsinaiseksi aarrearkuksi.
New America -tutkimuslaitoksen vanhempi tutkija Nelly Lahoud on käynyt läpi lähes 6 000 sivua arabiankielistä tekstiä, joita hän tituleeraa »bin Ladenin papereiksi». Tekstit avaavat al-Qaidan salaisia suunnitelmia, tavoitteita, turhautumisia ja väärinkäsityksiä järjestön kelpoisuudesta toimia kansainvälisen terrorismin soihdunkantajana.
Teksteistä käy ilmi, että bin Ladenin visiot ja järjestön kyky toteuttaa terrori-iskuja eivät kohdanneet. Hän kuvitteli, että syyskuun 11. päivän terroriteot olisivat saaneet Yhdysvallat polvilleen ja vetämään sotilaansa muslimimaista. Näin jihadistit voisivat rauhassa iskeä Washingtonin tukemia arabimaiden hallintoja, esimerkiksi Egyptiä, vastaan.
Tämä ei kuitenkaan lannistanut bin Ladenia. Hän suunnitteli iskua säiliöaluksiin, jotka toimittavat öljyä Yhdysvaltoihin, sekä Yhdysvaltojen rautatieverkostoon. Tavoitteena oli saada maan talous romahtamaan. Lahoudin mukaan Bin Laden tulkitsi väärin Yhdysvaltojen kykyä selviytyä siihen kohdistuneesta terroriuhasta.
Papereista paljastuu yllättävää tietoa al-Qaidan suhteista Iraniin ja Pakistaniin.
Yhdysvaltojen hyökättyä Afganistaniin bin Laden perheineen joutui pakenemaan maasta. Osa perheestä päätyi Iraniin, jonka turvallisuusviranomaiset pitivät bin Ladenin perheenjäseniä ja muita al-Qaidan taistelijoita vuosia panttivankeinaan. Vangitut al-Qaidan jäsenet ottivat kirjan mukaan useita kertoja väkivaltaisesti yhteen vangitsijoidensa kanssa. Tämä asettaa uuteen valoon Yhdysvaltojen ulkoministeri Mike Pompeon vuonna 2018 esittämät väitteet, että Iranista olisi muodostumassa uusi alusta al-Qaidalle.
Al-Qaidan suhde Pakistanin turvallisuuselimiin oli kaksijakoinen. Tiedustelupalvelu ISI tuki al-Qaidan taistelua Yhdysvaltoja vastaan Afganistanissa myös syyskuun 2001 jälkeen. ISI piti kuitenkin silmällä terroristiverkoston taistelijoita Pakistanissa, eikä al-Qaida ollut varma, tekikö ISI yhteistyötä CIA:n kanssa.
Papereista käy myös ilmi, että Yhdysvaltojen drooni-iskut Pakistanin rajamailla saivat al-Qaidan varpailleen ja että bin Laden kehotti taistelijoitaan piiloutumaan.
Lahoud esittää, että WTC-isku osoittautui Pyrrhoksen voitoksi al-Qaidalle: Bin Laden muutti maailmaa ja vaikutti kansainväliseen politiikkaan yli vuosikymmenen ajan. Kuitenkin tutkimuksen perusteella mies, jonka puheet olivat täynnä uhoa, oli tosiasiassa voimaton. Oman talonsa vankina Abbottabadissa hän ohjasi terrorijärjestöä, jota vaivasivat lukuisat ongelmat.
Kirjoittaja on vieraileva johtava asiantuntija Ulkopoliittisessa instituutissa.
