Toimittaja Amy Knightin kirja Orders to Kill on vahva muistutus presidentti Vladimir Putinin Venäjän tapahtumista ja toimintatavoista. Osa niistä on jäänyt taustalle ja unohduksiin niin Venäjällä kuin ulkomaillakin. Kirjoittaja kuvaa nyky-Venäjän historian synkkiä hetkiä ja osoittaa, että (peitelty) väkivalta on yksi nykyisen hallinnon kulmakivistä.
Kirja kuvailee tusinan verran avaintapahtumia Neuvostoliiton jälkeiseltä Venäjältä toisinajattelija Galina Starovoitovan murhasta 1998 asuinkerrostalojen räjäytyksiin kolmessa venäläiskaupungissa syksyllä 1999 sekä oppositiopoliitikko Boris Nemtsovin murhaan 2015. Knight etsii tapauksista yhteyksiä presidentti Putiniin ja väittää, että tämän henkilökohtaiset intressit ovat kaikkien murhien todennäköisin selitys.
Tässä on kuitenkin kirjan suurin heikkous. Yrittäessään yhdistää Putinin näihin Venäjän lähihistorian tärkeisiin tapahtumiin sortuu sekoittamaan todistettuja faktoja huhuihin ja salaliittoteorioihin. Hän käyttää kritiikittä epäluotettavia ja vahvistamattomia tietoja arveluttavista lähteistä.
Knight etsii yksinkertaista vastausta (syyllinen on Putin) merkittäviin kysymyksiin Putinin hallinnon luonteesta ja tulevaisuudesta. Näin kirja esittää varsin kaavamaisen kuvan Venäjän politiikasta ja hallinnosta, sen tärkeimmistä toimijoista, ydinajatuksista sekä yhteiskunnan ja opposition tilasta. Tästä syystä kirja ei onnistu laajentamaan lukijan ymmärrystä nyky-Venäjästä niin paljon kuin voisi.
Venäjän todellinen ongelma on heikko ja huonosti järjestäytynyt hallinto, jota ohjataan korruptiolla ja väkivallalla. Putin on vain sen oire.
Kirjoittaja on vanhempi tutkija Ulkopoliittisen instituutin EU:n itäinen naapurusto ja Venäjä -tutkimusohjelmassa.
