Huhtikuussa 2015 Libyan rannikolta lähtenyt merikelvoton laiva haaksirikkoutui matkalla Italiaan. Sen kyydissä oli lähes 800 ihmistä, joista vain 28 selvisi hengissä. Uhrien tunnistustyö on edelleen kesken.
Toimittaja Taina Tervonen on kolmen vuoden aikana haastatellut kymmeniä ihmisiä, jotka ovat todistaneet Välimerellä jatkuvan salakuljetuksen traagisia seurauksia. Esimerkiksi sisilialainen palomies kertoo kirjassa nähneensä libyalaisaluksen ruumassa
»helvetin». Vapaaehtoiset palomiehet kantoivat sieltä ulos 458 ruumista.
Libyasta käsin toimivia salakuljettajia on vaikea saada vastuuseen. Vaikka tehostettu rajavalvonta on vähentänyt ylityksiä, kuolleiden ja kadonneiden määrä suhteessa elossa Eurooppaan saapuneisiin on noussut viime kesän jälkeen 2,5 prosentista kuuteen prosenttiin, Tervonen kirjoittaa.
Valokuvaaja Anna Autio on kuvannut teokseen »sitä mikä jää jäljelle, kun ihmiset ovat poissa» – kuolleiden taskuista löytynyttä omaisuutta, haaksirikkoutuneita laivoja, merta ja pelastusliivejä rannalla.
