Venäjän suurimman öljy-yhtiön Jukosin pääjohtaja Mihail Hodorkovski lensi vuonna 2003 kymmeneksi vuodeksi vankilaan haastettuaan julkisesti Vladimir Putinin autoritaarisen politiikan.
Hodorkovskin vankilamuistelmat koostuvat lyhyistä henkilökuvista. Entinen miljardööri kertoo tarkoin havainnoin ihmisistä läpeensä mädän oikeusjärjestelmän rattaissa. Hän käy keskusteluja vankitovereiden ja vartijoiden kanssa ja tekee välihuomioita ihmisarvoisesta elämästä.
Osittain rivien välistä voi lukea, miten karismaattinen valtaan tottunut Hodorkovski puolusti omaa asemaansa vankilayhteisössä. Muuten kirjoittaja paljastaa itsestään aika vähän. Lukija jää miettimään, millä keinoilla lahjakas liikemies alun perin nousi 1990-luvun laittomuuden ja rikollisen väkivallan vuosista 2000-luvun alun Venäjän rikkaimmaksi mieheksi.
